Eind 2014 werd ik zelfstandige.
Dikwijls betekent dit een sprong in het onzekere maar evengoed een hele hoop vrijheid die erbij komt.
En dat is wat ik juist nodig had: enkel dat doen wat me voldoening geeft, en niet ‘omdat de baas het vraagt’.
Aangezien mijn hart altijd al in het toerisme lag, en ik daar ook de meeste kennis over heb, was het vanzelfsprekend dat alle jobs die ik zou doen daaraan gerelateerd zouden zijn.
Dus ik verkocht reizen, stelde reisprogramma’s samen, verdiepte me in de ingewikkelde wetgeving en BTW-regels, ontdekte leuke bestemmingen, deelde tips met klanten en collega-reisagenten, liet me onderdompelen (soms letterlijk) in de wereld van wellnessreizen en trachtte elke familiereis net dat tikkeltje meer te geven dan een doorsnee gezinsvakantie met een grote reisorganisatie.
Alles ging goed; de typische aanloopfase van 3 à 5 jaar om je zaak succesvol te maken leek te kloppen.
En dan werd het 2020…

“Any deep crisis is an opportunity to make your life extraordinary in some way.”
— Martha Beck, Auteur

Wanneer je plots geconfronteerd wordt met een voldongen feit waardoor je je dagelijkse taken niet meer kan doen, heb je 2 keuzes.
Je kan jezelf opsluiten en wentelen in zelfbeklag, of je dwingt jezelf om creatief uit de hoek te komen.
Eigenlijk is hier zelfs geen pandemie voor nodig, maar zou je zo’n “pauzemoment” wat regelmatiger kunnen inlassen.

Waar ben ik mee bezig, doe ik nog graag wat ik doe, geeft dit me voldoening en voor wie doe ik dit?

Na voldoende pauze, gevuld met online webinars van zowat alle toeristische diensten en de spreekwoordelijke kat uit de boom kijken, was de fun er wat af en werd het dringend tijd voor actie.
Dit is het moment dat je even diep moet graven en zien welke andere capaciteiten je bezit.
Bleek dus dat ik wel nog andere talenten en interesses heb!
Bon, lang verhaal kort: intussen heb ik bij Travel Experts meegewerkt aan een communicatieplan ter verduidelijking van de fameuze Coronavouchers, werd ik ingeschakeld door Pfizer om mee het kluwen met de vele Corona-reisregels te ontwarren zodat hun productie in België niet stil zou vallen en kon groeien, en daaruit vloeide het laatste jaar een combi-job bij de 2 firma’s, elk in een compleet verschillende sector.
Maar nu eerder vanuit een ondersteunende positie om de interne communicatie en werkprocessen te verbeteren, geholpen met de tools van een ander bedrijf dat sinds 2020 ook een enorme vooruitgang kende, nl Microsoft.
Een nieuw talent werd dus ontdekt en is zich volop aan het ontwikkelen.
Zolang het als zelfstandige combineerbaar blijft…

“Decision making is easy when your values are clear.”
– Roy Disney, broer en zakenpartner van Walt Disney

Toegegeven, 3 jobs combineren en ze allemaal even goed willen doen, is niet vanzelfsprekend.
Gelukkig waren de meeste opdrachtgevers begripvol voor de situatie en toonden ze het nodige geduld om te wachten op het beloofde resultaat.
Voor de reizen echter hield dit algauw in dat ik dikwijls moest doorverwijzen naar collega’s, wat een prima overeenkomst was.
Uiteindelijk werd de meest recente beslissing vergemakkelijkt door iemand die eerder wat meer tijd nodig had om te wennen aan een nieuwe structuur, en daarmee wordt het Travel Experts-verhaal nu helemaal afgerond.

“Every woman that finally figured out her worth, has picked up her suitcases of pride and boarded a flight to freedom, which landed in the valley of change.”
― Shannon L. Alder, auteur

Betekent dit dat ik de reiswereld de rug toekeer?
Zoals iedereen in deze sector zal kunnen beamen: toerisme is een microbe en eens je erdoor gebeten bent, ben je besmet voor het leven.
Wat nu volgt is een ontdekkingsreis met de focus op 1 job waarin ik mijn nieuwe talenten verder ontwikkel, en intussen tijd neem om mezelf te heruitvinden.
Een beetje zoals backpacken dus: op pad met een gevulde rugzak vol kennis, een Round-the-World-ticket in de hand en het hart open voor nieuwe ontmoetingen en ervaringen!

“It’s time to say goodbye, but I think goodbyes are sad and I’d much rather say hello. Hello to a new adventure.”
– Ernie Harwell, sportverslaggever

Maar eerst nog een woordje van dank: aan iedereen die in mij geloofde en me je reisplannen liet uitwerken. Ik blijf jullie mooie reisverhalen altijd koesteren!
Ook aan leveranciers van toeristische diensten die me als ambassadeur zagen van hun producten en wisten dat ik ze kon matchen met de juiste reizigers.
Aan de collega-reisagenten, zelfstandig of niet, die me niet als concurrent zagen, maar als bondgenoot om anderen onze prachtige wereld te laten ontdekken.
En tenslotte aan allen die mijn ogen openden en mijn verborgen talenten zagen, met speciale vermelding voor Axis Projects.

Ik vertrek nu op ontdekkingsreis.
Misschien schrijf ik nog wel eens een verhaaltje onderweg…

Wie intussen op zoek is naar een goede reisagent om je volgende droomvakantie te plannen, die koppel ik met plezier aan de juiste professional in mijn netwerk.
Mijn contactnummer blijft dezelfde.